Менструация – периодические, необильные, непродолжительные кровотечения из половых путей. Периодическое наступление менструаций связано со сложными и многообразными изменениями в деятельности половой системы и всего организма. Поэтому весь комплекс циклически происходящих процессов в женском организме, внешне проявляющийся в виде периодически наступающих менструаций, получил название менструального цикла.

Каждый нормальный менструальный цикл является подготовкой организма женщины к беременности. Зачатие и беременность наступают обычно в середине менструального цикла после овуляции и выхода из яичника яйцеклетки. Если в этот период оплодотворения не происходит, то яйцеклетка погибает, а подготовленная для ее восприятия слизистая оболочка матки отторгается и начинается менструальное кровотечение. Таким образом, появление менструации свидетельствует об окончании сложных циклических изменений в организме женщины, направленных на подготовку к возможному наступлению беременности. В клинической практике принято исчислять начало менструального цикла с первого дня очередной менструации, а продолжительность каждого цикла определяется от начала одной до начала другой менструации.

Нормальная продолжительность менструального цикла колеблется от 21 до 35 дней, у большинства женщин в среднем составляет 28 дней. Причиной менструального кровотечения является отторжение слизистой оболочки матки, сопровождающееся вскрытием кровеносных сосудов, при этом отделяется ее функциональный слой. Продолжительность каждого менструального кровотечения при нормальном менструальном цикле в среднем равна 3-4 дням. Зависит она от многих факторов, в первую очередь – от скорости регенерации эндометрия. Кровопотеря обычно небольшая в среднем составляет 50-100 мл за все дни менструации. 

Регуляция менструальной функции осуществляется сложным нейрогуморальным путем. Согласно современным представлениям, циклические сдвиги в организме женщины, связанные с осуществлением менструальной функции, происходят при обязательном участии следующих пяти важнейших уровней регуляции:

-         коры головного мозга;

-         подкорковых центров, расположенных в области гипоталамуса;

-         гипофиза;

-         яичников;

-         периферических органов – маточных труб, матки и влагалища.

Эти органы являются так называемыми органами мишенями, т.к. благодаря наличию особых гормональных рецепторов они наиболее четко реагируют на действие половых гормонов, вырабатываемых в яичниках во время менструального цикла.

Циклические изменения, происходящие во всем организме женщины, известны под названием «менструальная волна». Они выражаются в периодических изменениях деятельности ЦНС, обменных процессов, функций ССС и т.д.

Кора головного мозга осуществляет регулирующее и корригирующее влияние на процессы, связанные с развитием менструальной функции. Через кору головного мозга осуществляется влияние внешней среды на нижележащие отделы нервной системы, участвующие в регуляции менструального цикла.

Гипоталамус является отделом промежуточного мозга и при помощи ряда нервных проводников соединен с различными отделами головного мозга, благодаря чему осуществляется центральная регуляция его активности. Гипоталамус представляет собой своего рода передаточный пункт, в котором осуществляются сложные взаимодействия между импульсами, поступающими в организм из окружающей среды через ЦНС, с одной стороны, и влиянием гормонов периферических желез внутренней секреции, с другой.

В гипоталамусе располагаются нервные центры, обеспечивающие регуляцию менструальной функции у женщин. Под контролем гипоталамуса находится деятельность гипофиза, в передней доле которого выделяются гонадотропные гормоны, оказывающие воздействие на функцию яичников, а также другие тропные гормоны, регулирующие активность ряда периферических эндокринных желез (кора надпочечников, щитовидная железа).

Контролирующее действие гипоталамуса на аденогипофиз осуществляется посредством секреции нейрогормонов, представляющих собой низкомолекулярные полипептиды.

Нейрогормоны, стимулирующие освобождение тропных гормонов гипофиза, называются релизинг-факторами или либеринами. Гипоталамус вырабатывает следующие шесть релизинг-факторов, приводящих к освобождению в передней доле гипофиза соответствующих тропных гормонов:

-         соматотропный (СРФ), или соматолиберин;

-         адренокортикотропный (АКТГ-РФ), или кортиколиберин;

-         тиреотропный (ТРФ);

-         фолликулостимулирующий (ФСГ-РФ);

-         лютеинизирующий (ЛРФ);

-         пролактиносвобождающий (ПРФ).

Из всех названных релизинг-факторов три последних имеют прямое отношение к осуществлению менструальной функции. С их помощью происходит освобождение в аденогипофизе трех соответствующих гормонов, называемых гонадотропинами.

Гипоталамические нейрогормоны (либерины и статины) попадают в гипофиз через его ножку и портальные сосуды. Гипофиз состоит из двух долей: передней – аденогипофиз, задней – нейрогипофиз. В передней доле имеются ацидофильные, базофильные и хромофобные клетки.

Предполагается, что соматотропный гормон (СТГ) продуцируется ацидофильными клетками, а базофильные клетки секретируют тиреотропный гормон, ФСГ и ЛГ (лютеинизирующий).

Под комбинированным воздействием ФСГ и ЛГ происходит разрыв зрелого фолликула, или овуляция. После овуляции под преобладающим воздействием ЛГ из элементов фолликула образуется желтое тело. Пролактин способствует продукции желтым телом прогестерона.

Секреция гонадотропных гормонов в аденогипофизе осуществляется двояким образом: непрерывно на относительно низком уровне и циклически – в соответствии с фазами менструального цикла.

В нейрогипофизе происходит периодическое накопление гормонов вазопрессина и окситоцина. Оба гормона секретируются гипоталамусом и транспортируются в нейрогипофиз.

Яичники являются парными органами и выполняют в основном такие важнейшие функции:

-         в них происходит периодическое созревание фолликулов и в результате овуляции освобождается зрелая женская половая клетка;

-         в яичниках продуцируются две разновидности стероидных женских половых гормонов –эстрогены и прогетсерон. Кроме того, яичники в небольшом количестве продуцируют андрогены.

Оба указанных процесса, происходящих в яичниках, тесно взаимосвязаны, непосредственно зависят от периодически изменяющейся гормональной активности аденогипофиза, а также являются обязательными компонентами, необходимыми для выполнения женским организмом менструальной и репродуктивной функций.

Всего за весь репродуктивный период жизни женщины происходит созревание около 400 фолликулов. Созревший фолликул достигает размера 2 см. давление внутри фолликула повышается и под влиянием комбинированного воздействия гонадотропинов ФСГ и ЛГ, а также благодаря рефлекторному воздействию окситоцина и протеолитических ферментов стенка его в области свободного края разрывается – наступает овуляция. После овуляции под преимущественным воздействие ЛГ наблюдается дальнейшее разрастание гранулезных клеток и соединительно-тканных оболочек фолликула и накопление в них липидов, что приводит к образованию желтого тела.

Процесс развития желтого тела принято делить на четыре фазы – пролиферации, васкуляризации, расцвета, обратного развития.